Pankreatitas – tai dėl įvairių priežasčių atsiradęs ūminis ar lėtinis kasos uždegimas. Esant ūminiam pankreatitui (kasos uždegimui) staiga žūsta kasos ląstelės, agresyvūs kasos fermentai pradeda ardyti, „virškinti“ kasą, patenka į kraują, sukeldami sisteminį (viso organizmo) pažeidimą. Lėtinio pankreatito (kasos uždegimo) metu žuvusių kasos ląstelių vietą užpildo jungiamasis audinys, kasa randėja, mažėja jos fermentų gamyba ir vystosi lėtinis kasos nepakankamumas.
Ligos eiga
Ūminiam kasos uždegimui būdinga staigi pradžia, stipriai išreikšti simptomai. Lėtinio pankreatito paūmėjimas primena ūminį uždegimą, tačiau nusiskundimai gali būti ir nuolatiniai, kartais sustiprėjantys. Vienas būdingiausių kasos uždegimo simptomų yra pilvo skausmas, lokalizuotas viršutinėje pilvo dalyje, daugiau po kairiuoju šonkaulių lanku, plintantis į kairę pusę (juosiantis), į nugarą. Skausmo intensyvumas gali būti labai įvairus. Taip pat atsiranda pykinimas, vėmimas, apetito stoka, pilvo pūtimas, sergant ūminiu kasos uždegimu galimas karščiavimas. Kūno svorio mažėjimas, viduriavimas ar dažnesnis tuštinimasis riebiomis išmatomis būdingesnis lėtiniam kasos uždegimui. Kiti nusiskundimai priklauso nuo esamų komplikacijų. Ūminio kasos uždegimo eiga priklauso nuo ligos sunkumo – tinkamai gydant nesunkų pankreatitą, savijauta pagerėja per 1-2 savaites, o sunkaus kasos uždegimo atveju gydymo ir sveikimo trukmė labai užtrunka ir priklauso nuo komplikacijų, tačiau net ir skiriant tinkamą sunkaus kasos uždegimo gydymą, gana daug ligonių miršta. Lėtiniam kasos uždegimui būdingi pamažu progresuojantys simptomai ir kasos nepakankamumas, ypač jei nesilaikoma režimo (vartojama alkoholio). Vienais atvejais simptomai būna nuolatiniai, kitais – būdingi kasos uždegimo paūmėjimai, tarp kurių savijauta būna nebloga.